在試管嬰兒助孕的過程中，很多夫婦在配成胚胎后，因為各種原因不能鮮胚移植或移植后有多余的胚胎需將胚胎以冷凍的方式進行保存，雖然冷凍胚胎技術發展至今已經非常成熟，但是不少試管嬰兒夫婦還是會有疑問：胚胎冷凍是放進冰箱嗎？我們的胚胎寶寶，會不會被凍壞了呢？移植凍胚成功率會不會降低？下面就來揭開“沉睡”胚胎寶寶的神秘面紗。
(相關資料圖)
什么是胚胎冷凍？
胚胎冷凍是用超低溫的方法將胚胎進行長期保存的技術。一般采取的方法是玻璃化冷凍法，先用冷凍保護劑置換胚胎細胞內的水分，胚胎在冷凍的過程中，從生理溫度急速降溫到-196℃，胚胎細胞內外液體瞬間凍結成玻璃化固體狀態。從而使胚胎處于“沉睡”狀態，此時其代謝幾乎完全處于靜止狀態，等需要解凍的時候再被“喚醒”。這些液氮罐就是“沉睡”胚胎寶寶們的家。
大家是不是覺得很不可思議？胚胎為什么在-196℃的條件下還依然能生存下來，并且在“喚醒”之后繼續生長成健康的寶寶？其實胚胎冷凍并不是直接把胚胎放在-196℃的環境中的，而是我們事先對胚胎做了一系列的保護措施。在冷凍過程對胚胎造成致命傷害的是冰晶，它們會損傷細胞膜、各種細胞器和細胞骨架，導致細胞受傷，嚴重時會導致細胞死亡。有了冷凍保護劑，就相當于給胚胎穿上一層“防護服”，能夠保護細胞，預防或減輕冷凍損傷。除了這件“防護服”，實驗室使用的玻璃化冷凍方法，會使胚胎迅速從液相變成玻璃狀固相了。這樣不易形成冰晶，胚胎能夠完好地保存下來。
那如何喚醒“沉睡”中的胚胎寶寶呢？
這就是胚胎解凍的過程，這個過程不是像我們平常解凍物品那樣慢慢回溫。如果是這樣的話，細胞內會形成大的冰晶，破壞細胞結構。我們在解凍胚胎時會迅速將胚胎從液氮取出放入到37℃的解凍液中，并通過一步一步換液將胚胎中的冷凍保護劑逐步替換，讓胚胎恢復正常的生理活性。
如何判斷胚胎寶寶是否被成功“喚醒”了呢？
我們主要通過形態學特征來判斷，如細胞大小正常，細胞膜清晰，胞質折光性好就說明胚胎恢復了正?；盍?，卵裂期的胚胎細胞具有全能性，有半數或以上的細胞存活就可以認為是復蘇成功了。囊胚解凍后需要經過較短時間的培養，囊胚腔才能重新擴張，擴張后觀察細胞沒有大片的壞死，即可判斷為囊胚復蘇成功。
胚胎冷凍保存技術安全嗎？
是安全的，冷凍胚胎在-196℃下，細胞酶的活性幾乎完全受到抑制，其代謝幾乎處于靜止狀態，存儲時間長短對胚胎的發育潛能及健康狀況并沒有顯著的影響。而在后代安全性方面，目前國內外對冷凍胚胎的隨訪研究表明，凍胚移植的胚胎的生長發育和健康狀況與新鮮胚胎并無明顯差異。
冷凍胚胎最長可以保存多長時間？
冷凍胚胎的儲存期限理論上是無限期的。但由于長期凍存可能帶來生育風險以及社會倫理問題，中國專家共識建議冷凍保存期限不超過5年。（濟寧市第一人民醫院）
